Владыка Сардуора - Страница 52

…Круг обязанностей Олега оказался весьма широк: от контроля за магическими исследованиями в сельском хозяйстве до членства в комиссии по межрасовым взаимоотношениям. Вдобавок к этому ему теперь вменялось обязательное посещение тренировочного полигона дважды в седмицу. Наказующие всегда остаются Наказующими, у них даже кабинетные работники обязаны в бою на голову превосходить любого «гражданского» мага. Но Олег не жаловался: на своей шкуре испытав прелести выживания, начинаешь совсем иначе относиться к таким вещам. Для него это была не унылая обязаловка, а серьёзное мероприятие. И очень скоро старательного землянина начали выделять инструкторы.

Единственным минусом такой жизни стал острый дефицит свободного времени. Для встреч с Аливией его приходилось просто выкраивать в напряжённом графике Олега. Девушка, конечно, расстраивалась, но молодого мага ни в чём не винила. Как оказалось, стараниями Триссена она была в курсе их беседы со старшим братом.

— Знаешь, я ведь и вправду очень беден. Состояния быстро не делаются, тем более недавними студентами Академии. У меня за плечами практического опыта больше, чем у любого другого мага моего возраста, но денег это не принесёт. Нужно работать, очень много работать, — сказал Олег на одной из прогулок.

— Я понимаю, — вздохнула Аливия. — И чем ты занимаешься?

— Да всем понемногу. Свою должность я бы описал как дикий сплав из мальчика на побегушках и свободного мага-исследователя. Ерунда, в общем-то, но рассчитываю, что долго засиживаться на этом месте мне не придётся.

Тогда разговор плавно увял, но собственные слова никак не выходили из головы Олега. Он был именно мальчиком на побегушках, чего-то действительно серьёзного ему не поручали. Поэтому когда льер Бримс сообщил о его участии в званом приёме, посвящённом приезду иноземной делегации, землянин испытал нешуточное волнение. Неужели его решились-таки повысить, да так скоро?!

Заранее узнать, кто же прибывает в Нолд, он не подумал.

…Встреча проходила в левом крыле Дворца Закона, в Янтарном зале. Раньше Олегу бывать здесь не приходилось, и он оказался потрясён открывшейся ему красотой. Он даже представить не мог, сколько тассова камня ушло на отделку. Пол, стены, потолок, огромные колонны — всюду искусно подкрашенный янтарь, словно светящийся изнутри. Многочисленные мозаики с изображениями знаковых для Республики событий притягивают взгляд. Олег остро пожалел, что не может просто взять и пройтись вдоль стен, восхищаясь искусством резчиков.

К его удивлению, остальных собравшихся здешние красоты не интересовали. Пришедшие сюда Мастера о чём-то увлечённо беседовали, бурно жестикулируя, немногочисленные армейцы выстроились как на параде, вполголоса обсуждая общих знакомых и особо не стесняясь в выражениях. Заметил Олег и нескольких знакомых Наказующих, с которыми он просто обменялся вежливыми поклонами. Из знати присутствовали лишь главы нескольких семей, но представителей рода Чимир среди них не было. Отдельно от всех, судя по характерным медальонам, стояла группа купцов, и по сторонам они смотрели с заметным профессиональным интересом.

В конце зала под огромной мозаикой с изображением колосса с молниями в руках стоял помост с четырьмя креслами — одно в центре и остальные три на ступень ниже. Ничем иным, кроме как тронами Архимага и трёх его Магистров, это быть не могло. Через несколько минут в зале появились и сами хозяева Нолда, заняв положенные по протоколу места, что ознаменовало начало аудиенции. Заиграла торжественная музыка, богато украшенные ворота медленно открылись. В Янтарный зал с присущей только им основательностью вошли… гномы.

— Тысяча мархузов! — сказал Олег потрясённо.

Уж чего-чего, но такого подвоха он не ждал. После предательства проклятых коротышек даже видеть их ему совершенно не хотелось. Зачем Бримсу понадобилось приглашать его на эту хфургову встречу?!

Пока Олег пытался унять эмоции, закончился обмен приветствиями, и какой-то дородный гном с окладистой бородой выступил вперёд, неся в вытянутых руках золотой поднос с перевязанным серо-стальной лентой свитком. Следуя церемониалу, в сажени от помоста подгорный воитель остановился, а к нему по очереди подошёл каждый из Магистров и провёл рукой над необычным даром. Лишь затем верительную грамоту — а это была именно она — забрал лакей и передал льеру Виттору.

— Какое пафосное, но совершенно бессмысленное действие. Как же люди и нелюди обожают всякие помпезные церемонии, — раздался смутно знакомый голос из-за спины землянина, заставив его дёрнуться от неожиданности. — Какая бестолковая трата времени и сил, не правда ли, льер Олег?

— Сухарт! — прошипел землянин, разворачиваясь к гному. Это действительно был он. Знакомая борода-косичка, хитрый прищур глаз… — Сухарт! — повторил Олег со злобой.

— Ну-ну, уважаемый. Не стоит так злиться, люди ведь смотрят, — фыркнул коротышка. — Да и вообще, может, ты даже, страшно сказать, желаешь напасть на члена посольства в день вручения верительных грамот? О-о-о, более веского повода для объявления войны сложно придумать. Разве что решишь угробить всех гномов в Нолде… Как, не желаешь?

— Что тебе от меня нужно? Никак опять союз решил предложить… — Олег наконец взял себя в руки, к нему даже вернулась прежняя язвительность: — На взаимовыгодных условиях, — добавил он, передразнивая басок гнома.

Сухарт не сдержался и заухал в кулак. Удивительное дело, но на территории чужой страны он вёл себя совершенно по-хозяйски. И плевать ему на всех магов, вместе взятых.